역류성후두염 쉰목소리, 가래, 기침… 오래간다면?

역류성후두염 쉰목소리, 가래, 기침… 오래간다면?

역류성후두염은 많은 사람이 겪는 질환임에도 불구하고 잘 알려지지 않은 경우가 많습니다. 특히, 증상이 감기와 비슷하게 나타나 혼동하기 쉽습니다. 이번 글에서는 역류성후두염의 정의, 증상, 진단, 치료법, 그리고 생활습관 개선 방안에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

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역류성후두염이란?

후두와 역류성후두염의 정의

후두는 음식을 삼키는 식도와 숨을 쉬는 기도를 연결하는 중요한 부위로, 성문과 연결되어 목소리를 내는 역할을 합니다. 이 부위에 염증이 생기면 후두염이라고 합니다.

그중에서도 역류성후두염은 위산이나 소화 효소가 식도를 넘어 후두까지 올라와 자극을 주면서 생기는 염증성 질환입니다. 이는 역류성식도염과 밀접한 관련이 있으며, 환자의 20~50%에서 역류성후두염이 동반될 수 있습니다.

 

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역류성후두염의 주요 증상

역류성후두염은 감기나 다른 후두 질환과 증상이 유사해 진단이 까다롭습니다. 주요 증상을 살펴보겠습니다.

1. 쉰 목소리

가장 흔한 증상으로 목소리가 갈라지거나 쉰 목소리가 지속됩니다. 이는 성대가 염증으로 인해 자극받기 때문입니다.

2. 목 이물감과 가래

환자들은 목에 이물감이 느껴지거나 가래가 낀 것 같은 답답함을 호소합니다. 이러한 증상은 자주 목을 헛기침하거나 가래를 뱉으려고 하지만 실제로는 아무것도 나오지 않는 경우가 많습니다.

 

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3. 마른기침

특히, 기침약으로도 잘 낫지 않는 마른기침이 2~3주 이상 지속될 수 있습니다.

 

4. 감기와 유사한 증상

목 통증, 쉰 목소리, 기침 등은 일반 감기와 유사하지만, 역류성후두염은 감기약으로 쉽게 호전되지 않습니다.

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역류성후두염의 원인

1. 위산 역류

위산이 식도를 넘어 후두까지 올라오면 민감한 점막을 자극해 염증이 발생합니다. 후두는 식도보다 약한 점막 구조를 가지고 있어 손상받기 쉽습니다.

2. 하부식도괄약근의 약화

식도와 위를 연결하는 하부식도괄약근이 약해지면 위산이 쉽게 역류해 후두를 자극할 수 있습니다.

3. 잘못된 생활습관

• 과식이나 야식
• 매운 음식, 기름진 음식 섭취
• 카페인 음료 과다 섭취
• 과도한 음주와 흡연
  이러한 습관이 역류성후두염을 악화시킬 수 있습니다.

 

 

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역류성후두염의 진단 방법

1. 후두경 검사

이비인후과에서 후두경으로 후두와 성문 부위를 관찰해 염증이나 이상 소견을 확인합니다.

2. 내시경 검사

내과에서 내시경을 통해 식도와 위의 상태를 확인합니다. 이는 역류성식도염과의 관련성을 판단하는 데 도움이 됩니다.

3. 병력 청취

환자의 증상, 생활습관, 약물 복용 이력 등을 꼼꼼히 청취해 다른 질환과 감별 진단을 시행합니다.

4. 추가 검사

필요시 식도 산도 검사, 식도 운동 검사 등의 정밀 검사를 통해 보다 정확한 진단을 내릴 수 있습니다.

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역류성후두염의 치료법

1. 약물 치료

프로톤펌프억제제(PPI)

위산 분비를 억제하는 약물로, 염증을 완화시키고 후두 점막을 보호합니다. 효과를 보려면 6~8주 정도 꾸준히 복용해야 합니다.

H2 수용체 길항제

위산 분비를 줄이는 데 도움을 주는 약물로, 증상이 경미한 경우 사용됩니다.

2. 생활습관 개선

식습관 조절

• 과식을 피하고, 저녁 늦은 시간에 음식을 섭취하지 않습니다.
• 매운 음식, 기름진 음식, 카페인 음료를 줄입니다.

자세 개선

• 식사 후 바로 눕지 않고 2~3시간 정도는 상체를 세운 자세를 유지합니다.
• 수면 시 상체를 약간 높게 유지해 위산 역류를 방지합니다.

금연과 금주

흡연과 음주는 역류성후두염을 악화시키는 주요 원인이므로 반드시 피해야 합니다.

3. 수술 치료

약물 치료에 반응하지 않는 심각한 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 대표적으로 위산이 식도로 역류하지 않도록 하부식도괄약근을 강화하는 수술이 있습니다.

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역류성후두염의 예방과 관리

역류성후두염은 재발하기 쉬운 질환이므로 꾸준한 관리가 필요합니다.

1. 적정 체중 유지

비만은 위산 역류를 유발할 수 있으므로 체중을 적정 수준으로 유지해야 합니다.

2. 규칙적인 운동

가벼운 유산소 운동은 소화를 촉진하고 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다.

3. 스트레스 관리

스트레스는 위산 분비를 증가시켜 증상을 악화시킬 수 있습니다. 명상, 요가, 취미 활동 등으로 스트레스를 완화하세요.

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역류성후두염을 방치할 경우 발생할 수 있는 합병증

1. 성대 결절

염증이 지속되면 성대 결절이 생겨 목소리가 변하거나 발성 장애가 발생할 수 있습니다.

2. 후두암

방치된 역류성후두염은 드물게 후두암으로 발전할 위험이 있습니다.

3. 기관지 협착

염증이 심해지면 후두와 기관지가 좁아지는 합병증이 생길 수 있습니다.

 

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결론

쉰 목소리, 목 이물감, 마른기침 등이 감기로 생각되어도 장기간 지속된다면 역류성후두염을 의심해봐야 합니다. 적절한 진단과 치료를 받으면 증상 완화와 함께 삶의 질을 높일 수 있습니다. 무엇보다 생활습관을 개선하고 꾸준히 관리하는 것이 가장 중요합니다. 이 글이 역류성후두염에 대한 이해와 관리에 도움이 되길 바랍니다. 건강한 생활로 더 나은 삶을 만들어가세요!