왼쪽 얼굴 통증 3차 신경통일까? 증상과 마비 느껴질때

삼차신경통: 증상, 원인, 자가진단 및 치료 방법

얼굴에 이유 없이 통증이 느껴지고 뚜렷한 마비나 경련이 없다면 삼차신경통을 의심해 보아야 합니다. 생소할 수 있는 이 질환은 얼굴의 감각을 담당하는 삼차신경의 기능 장애로 발생합니다. 얼굴 부위에 극심한 통증이 나타나 일상 생활에 상당한 어려움을 초래하며, 특히 겨울에 찬 공기를 받으면 통증이 심해질 수 있습니다. 오늘은 삼차신경통에 대해 알아보겠습니다.

 

삼차신경통이란 무엇인가?

삼차신경의 역할

삼차신경은 머리와 얼굴에서 오는 통각과 온도 감각을 뇌로 전달하는 중요한 뇌신경입니다. 삼차신경통은 이 신경에 병적인 이상이 생겨 얼굴의 감각에 문제가 발생하고, 씹는 근육의 약화 증상이 나타나는 질환입니다. 비교적 흔한 뇌신경통으로, 연간 10만 명 중 5명 정도에게 발생합니다. 남녀 모두에게 나타날 수 있지만, 남성보다는 중년 이후의 여성에게 흔히 발생합니다.

 

삼차신경통의 원인

삼차신경통의 90%는 신경 자체가 혈관에 의해 자극을 받아 통증이 발생합니다. 이 증상이 보이는 환자의 약 8%는 다발성 경화증, 염증성 병변 및 외상, 뇌종양, 뇌동맥류 등에 의해 해당 신경이 손상되어 발생합니다. 대부분은 외상으로 인한 경우가 많으며, 두개골 기저부에 심한 충격이 가해지면 복잡한 기저부를 통과하는 삼차신경이 다른 뇌신경 및 관련 구조물과 함께 손상을 입어 발생합니다.

 

삼차신경통 증상

일반적인 증상

삼차신경통의 증상은 개인에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 삼차신경에만 국한된 기능 저하는 흔치 않으며, 보통 인접한 다른 뇌신경의 기능 부전과 함께 나타납니다. 초기에는 얼굴 감각이 저하되거나 씹는 근육이 약화됨을 느끼지만, 시간이 지날수록 칼이나 날카로운 송곳으로 찌르는 듯한 극심한 통증이 나타납니다. 주로 왼쪽이나 오른쪽 얼굴 통증이 발생하며, 왼쪽턱 통증으로도 나타날 수 있습니다.

 

유발 요인

통증은 자연적으로 시작되기도 하지만, 음식을 섭취하거나 양치, 찬 바람을 맞을 때, 머리카락을 건드릴 때 유발되기도 합니다. 사람에 따라 왼쪽 얼굴 통증이나 오른쪽 얼굴 통증이 느껴지며, 우측 뺨을 만질 경우 참기 힘든 통증이 발생할 수 있습니다.

 

삼차신경통 자가진단

자가진단 방법

삼차신경통은 충치가 생겼을 때와 비슷한 증상이 나타날 수 있어 치과를 찾게 되는 경우도 많습니다. 그러나 삼차신경통은 전혀 다른 증상이기 때문에 체크해 볼 필요가 있습니다.

1. 얼굴에 통증이 나타나는 주기가 짧아지거나 강도가 심해진다.
2. 일반 진통제로 통증 조절이 힘들다.
3. 차가운 바람이나 냉풍을 맞았을 때 통증이 생긴다.
4. 식사, 대화, 세수, 면도, 양치 시 칼로 찌르는 듯한 극심한 통증이 나타난다.

이러한 증상이 반복된다면 삼차신경통을 의심해 보아야 합니다.

 

삼차신경통의 진단과 치료

진단 방법

삼차신경통의 진단은 주로 환자의 증상과 병력을 바탕으로 이루어집니다. 신경과 전문의는 환자의 얼굴 통증 양상, 통증의 위치, 발현 양상 등을 종합적으로 분석하여 진단합니다. 추가적으로 MRI나 CT 스캔과 같은 영상 검사도 시행될 수 있으며, 이는 다른 신경계 질환과의 감별 진단에 도움이 됩니다.

 

치료 방법

삼차신경통의 치료는 약물 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.

 

약물 치료

대부분의 환자는 먼저 약물 치료를 시도합니다. 항경련제와 항우울제는 삼차신경통의 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 특히 항경련제인 카바마제핀은 삼차신경통 치료의 일차 선택 약물로 사용됩니다. 약물 치료는 지속적으로 조절이 필요하며, 부작용이 발생할 수 있으므로 의사의 지시를 따르는 것이 중요합니다.

 

수술적 치료

약물 치료에 반응하지 않거나 부작용이 심한 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술적 치료에는 여러 가지 방법이 있으며, 대표적으로 미세혈관 감압술, 신경 차단술, 고주파 열응고술 등이 있습니다.

1. 미세혈관 감압술: 삼차신경을 압박하는 혈관을 제거하거나 이동시키는 수술입니다. 통증을 유발하는 원인을 직접 제거하므로 높은 치료 효과를 기대할 수 있습니다.
2. 신경 차단술: 신경에 약물을 주입하여 통증을 일시적으로 완화시키는 방법입니다. 통증이 재발할 가능성이 있으며, 반복적인 치료가 필요할 수 있습니다.
3. 고주파 열응고술: 고주파 열을 이용하여 신경을 부분적으로 파괴하는 방법입니다. 비교적 간단한 시술로, 회복 기간이 짧다는 장점이 있습니다.

 

생활 습관 및 예방

생활 습관 관리

삼차신경통을 예방하거나 증상을 완화하기 위해서는 생활 습관 관리가 중요합니다. 스트레스는 삼차신경통 증상을 악화시킬 수 있으므로 스트레스를 줄이는 것이 필요합니다. 또한, 규칙적인 생활 습관과 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다.

 

예방 방법

삼차신경통은 완전히 예방하기 어려운 질환이지만, 몇 가지 예방 조치를 통해 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

1. 정기적인 건강 검진: 정기적인 건강 검진을 통해 신경계 질환을 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다.
2. 두부 외상 예방: 두부 외상을 피하기 위해 보호 장비를 착용하고 안전한 환경을 유지하는 것이 중요합니다.
3. 체온 관리: 찬 바람이나 냉풍에 노출되는 것을 피하고, 체온을 적절히 유지하는 것이 중요합니다.

 

 

 

결론

오늘은 삼차신경통에 대해 알아보았습니다. 삼차신경통은 얼굴에 극심한 통증을 유발하는 질환으로, 생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다. 그러나 적절한 진단과 치료를 통해 증상을 완화하고 일상 생활을 회복할 수 있습니다. 특히 중년 여성에게 발생할 가능성이 높으므로, 증상이 의심된다면 신경과를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 정기적인 건강 검진과 생활 습관 관리로 삼차신경통을 예방하고 건강한 삶을 유지하시기 바랍니다.