서빙 로봇 '에스비(Asebi)' 개발한 헬퍼로보틱스: 한국 기술로 도전하는 로봇

서빙 로봇 '에스비' 개발한 헬퍼로보틱스

서빙 로봇의 진화: '에스비(Asebi)'의 등장

서빙 로봇의 활용이 급증하는 시대입니다. 특히, 바쁜 식음료 업계에서는 일손 부족 문제를 해결하기 위한 혁신적인 대안으로 서빙 로봇이 주목받고 있습니다. 헬퍼로보틱스가 개발한 서빙 로봇 '에스비(Asebi)'는 기존 로봇들이 가진 단점들을 개선하여 새로운 시장을 개척하고 있습니다. 특히, 에스비는 한국 기술로 만들어졌으며, 가격과 효율성 면에서 큰 경쟁력을 자랑합니다.

서빙 로봇을 도입하면 인건비 절감은 물론, 식음료 업계에서 발생하는 다양한 문제들을 해결할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 하지만 현재 한국 시장에서 서빙 로봇의 90%는 중국산 제품이 차지하고 있는 현실에서, 헬퍼로보틱스는 어떻게 차별화를 이뤄낼 수 있었을까요?

이 글에서는 헬퍼로보틱스의 서빙 로봇 '에스비'의 특징과 기술적인 장점, 그리고 창업자 최대표의 창업 이야기와 그가 직면했던 어려움들에 대해 다뤄보겠습니다.

 

 

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헬퍼로보틱스의 창업 배경과 도전

창업자의 꿈: 기술을 통한 혁신

헬퍼로보틱스의 최재원 대표는 한양대학교 산업융합학부에서 대학원 생활을 하며 기술 창업의 꿈을 키운 인물입니다. 창업을 결심하게 된 배경에는 다양한 산업 기술을 접하고, 그것을 실생활에 어떻게 적용할 수 있을지를 고민한 시간이 있었던 것이 중요합니다.

최 대표는 대학원 시절, 혼합현실(MR) 기술을 이용한 게임용 하드웨어를 개발했지만, 시장 반응이 예상보다 부정적이어서 사업을 중단하게 되었습니다. 그는 당시의 실패를 통해 시장에서 요구하는 기술과 실제 필요를 구분하는 것의 중요성을 깨달았습니다.

이후, 최재원 대표는 서빙 로봇 시장의 가능성을 발견했습니다. 그가 서빙 로봇에 주목하게 된 이유는 빠르게 증가하는 인건비와 효율적인 서비스 제공의 필요성 때문입니다. 기존의 중국산 서빙 로봇들은 한국 식당에 적합하지 않다는 문제점을 가지고 있었고, 이에 대한 해결책을 한국 기술로 만들겠다는 의지를 다지게 되었습니다.

 

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'에스비(Asebi)'의 기술적 혁신

기존 서빙 로봇의 한계

기존 서빙 로봇들은 대부분 공간 인식 센서를 사용하여 식당 내 공간을 인식하고 음식을 서빙합니다. 하지만 이 방식은 몇 가지 큰 단점을 안고 있었습니다. 첫째, 로봇이 움직일 수 있는 공간이 충분히 확보되지 않으면, 로봇은 제 기능을 다하지 못하고 멈추게 됩니다. 특히, 식당이 혼잡한 시간대에는 이 문제가 더 심각해지며, 서빙 로봇이 갑작스럽게 멈추는 상황이 발생할 수 있습니다. 둘째, 기존 로봇들은 각각 독립적으로 운영되며, 서로의 동선을 인식하거나 충돌을 피할 수 있는 시스템이 부족해 로봇 간의 간섭이 발생하기 쉽습니다.

최재원 대표는 이러한 문제들을 해결할 수 있는 기술을 개발하기 위해 많은 고민을 했습니다. 그가 개발한 '에스비'는 기존 서빙 로봇과 다른 방식으로 움직입니다. 에스비는 전용 트랙을 이용하여 음식이 이동하는 방식입니다. 이를 통해 식당 내의 동선을 최소화하고, 로봇이 장애물이나 사람과 충돌할 확률을 크게 줄일 수 있습니다.

 

에스비(Asebi)의 혁신적 특징

1. 트랙 기반 주행 방식
   에스비는 일반적인 서빙 로봇보다 훨씬 작은 크기로 설계되어 있으며, 전용 트랙 위에서 움직입니다. 이 트랙은 식당 내에서 로봇의 동선이 겹치지 않도록 설계되며, 매장 크기나 형태에 따라 다양한 방식으로 트랙을 구성할 수 있습니다. 이로 인해 좁은 공간에서도 효율적으로 운영할 수 있습니다.
2. 효율적인 공간 활용
   에스비는 기존 서빙 로봇들이 직면한 '공간 부족' 문제를 해결했습니다. 일반적인 서빙 로봇은 사람이 다니는 통로를 따라 움직여야 하기 때문에, 공간이 좁으면 자주 멈추게 되거나 장애물에 걸려 작동하지 않습니다. 하지만 에스비는 매장에 맞게 설계된 전용 트랙을 따라 움직여, 사람과 로봇 간의 간섭을 최소화하고 효율적인 서빙이 가능합니다.
3. 가격 경쟁력
   기존 서빙 로봇은 고가의 가격으로 인해 중소형 식당에서는 도입하기 어려운 경우가 많았습니다. 하지만 에스비는 가격을 기존 서빙 로봇의 3분의 1 수준으로 낮췄습니다. 30평 규모의 매장이라면 3대의 로봇만으로도 충분히 운영할 수 있어, 인건비 절감 효과를 극대화할 수 있습니다.
4. 통합 제어 시스템
   에스비는 여러 대의 로봇을 동시에 운영할 수 있는 통합 제어 시스템을 갖추고 있습니다. 로봇끼리 마주치거나 충돌할 경우, 우선순위에 따라 한 대가 양보하고 우회하는 방식으로 운영됩니다. 이를 통해 여러 대의 로봇이 동시에 작동할 수 있으며, 바쁜 식사 시간에도 안정적으로 서빙할 수 있습니다.

 

 

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'에스비'의 실제 적용 사례

다양한 매장에서의 성공적인 도입

에스비는 출시 이후 여러 매장에서 실제로 적용되고 있으며, 그 효과를 보고 있습니다. 예를 들어, '에스비'는 수도권 소재의 PC방 프랜차이즈와 공유주방, 그리고 신도림의 50평 규모 펍 매장에 도입되었습니다. 이러한 매장에서는 기존의 서빙 로봇이 가지고 있던 단점들을 극복할 수 있었으며, 특히, 매장의 특성에 맞게 트랙을 설계할 수 있다는 점이 큰 장점으로 작용했습니다.

또한, 최 대표는 연신내에서 운영 중인 햄버거 가게에서도 에스비를 활용하고 있습니다. 이 매장은 30평 규모로, 주방장 1명이 월 3000만 원 이상의 수익을 내는 효율적인 운영을 보여주고 있습니다. 3대의 에스비가 주방과 매장 내 고객을 효율적으로 서빙하며, 식당 운영을 크게 개선하는 데 기여하고 있습니다.

 

소형화된 서빙 로봇의 유지보수

에스비의 또 다른 장점은 소형화된 디자인 덕분에 유지보수가 매우 간편하다는 점입니다. 에스비는 택배로 운반할 수 있을 정도로 작은 크기를 가지고 있어, 고장이 발생했을 때 빠르게 대체 로봇을 보내고, 고장 난 제품은 수리할 수 있습니다. 이러한 효율적인 유지보수 체계 덕분에 매장 운영에 큰 부담을 주지 않고, 안정적인 서비스 제공이 가능합니다.

 

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에스비의 미래와 확장성

다양한 산업으로의 확장 가능성

에스비는 단순히 서빙 로봇에 그치지 않습니다. 이 기술은 다양한 산업 분야로 확장될 수 있습니다. 예를 들어, 에스비는 스마트 팜이나 물류 창고에서도 활용될 수 있습니다. 농업 분야에서는 작물 관리와 물류 이동을 돕는 역할을 할 수 있으며, 물류 분야에서는 소형 물품의 이동을 지원하는 로봇으로 활용될 수 있습니다.

헬퍼로보틱스는 에스비의 기술을 더 다양한 분야에 적용할 계획을 가지고 있습니다. 이를 통해 로봇 기술이 산업 전반에 걸쳐 확장될 수 있는 가능성을 보여주고 있으며, 미래의 스마트 사회에서 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 기대됩니다.

 

고객의 요구를 반영한 제품 개발

최재원 대표는 연구실에서 제품을 개발하는 과정에서 가장 중요한 것은 "고객의 관점에서 생각하는 것"이라고 강조합니다. 제품 개발이 아무리 기술적으로 뛰어나더라도, 시장에서 실제로 필요로 하는 기능을 제공하는 것이 중요합니다. 이를 위해 헬퍼로보틱스는 다양한 고객의 요구를 반영하여 제품을 고도화해왔으며, 그 결과 2년 만에 시장에 성공적으로 진입할 수 있었습니다.

 

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기술 창업의 도전과 성공

헬퍼로보틱스의 서빙 로봇 '에스비'는 기술 혁신과 고객 중심의 접근이 결합된

성공적인 사례입니다. 창업 초기 어려움과 실패를 겪으며 얻은 교훈은 오늘날 에스비의 성공적인 시장 진입을 가능하게 했습니다. 앞으로 에스비가 다양한 산업에 어떻게 확장될지, 그리고 로봇 기술이 우리의 일상에 어떤 영향을 미칠지에 대한 기대가 큽니다.

헬퍼로보틱스의 성장은 단순히 서빙 로봇 한 대가 바꾸는 것이 아니라, 로봇 기술을 통해 더 나은 삶을 추구하는 여정의 시작점에 있을 뿐입니다.