만성폐쇄성 폐질환 알아보자

오늘은 COPD에 대해 알아볼까요? 만성폐쇄성폐질환(COPD)은 유해한 입자나 가스를 흡입하여 폐에 비정상적인 염증 반응이 나타날 때 발생합니다. 점차적으로 폐 기능이 저하되어 호흡이 어려워지는 호흡기 질환입니다. 흡연, 유해 가스에 대한 직업적 노출, 실내 및 실외 대기 오염, 폐 감염은 기관지 및 폐 실질의 만성 염증을 유발하여 기류 제한을 초래하고 궁극적으로는 사망에 이르게 할 수 있습니다.

 

만성폐쇄성폐질환의 유병률

건강보험심사평가원에 따르면 국내 COPD 환자 수는 약 20만명으로 추산된다. 2019년 227,314명을 정점으로 현재는 하락세를 보이고 있다. 우리나라 40세 이상 성인 7명 중 1명이 걸릴 정도로 흔한 질병 중 하나이다. 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 유병률은 70세 이상 인구 2명 중 1명이 걸릴 정도로 높습니다. 그러나 대부분의 사람들은 COPD 또는 COPD로 진단됩니다. 어쩌면 이 질병에 대한 인식이 너무 낮아서 들어본 적도 없을 수도 있습니다.

 

질병 구성비

협회에 따르면 COPD 환자의 70~80%는 흡연과 관련이 있다. 흡연 이력이 없는 COPD 환자는 결핵이나 천식 등 호흡기 질환을 앓고 있습니다. 실내외 오염된 공기, 미세먼지, 직업 먼지나 가스 등에 노출. 장기간 노출, 저체중 출생, 잦은 호흡기 문제, 유년기의 유전적 병력이나 면역체계 등 다양한 이유로 40세 이후에 일반적으로 발생합니다. 실제로 남성이 여성보다 3배나 많은 COPD 환자가 있습니다. 하지만 설문조사 결과는 '여성이 COPD에 걸릴 가능성이 더 높다'였다. '모른다'고 답한 비율은 86.4%로 나타났다.

기침, 가래, 호흡곤란, 흉부 불쾌감 등의 대표적인 증상이 있음에도 불구하고 질병 자체에 대한 무관심으로 인해 일반인들은 COPD에 대해 생각하기가 쉽지 않습니다. 또한, 추운 겨울에는 계절이 바뀌거나 일교차가 큰 경우에는 감기나 독감으로 간주하고 놓치는 경우가 대부분입니다.

 

만성폐쇄성폐질환의 원인은 무엇인가요?

COPD는 유해 물질 및 입자를 지속적으로 흡입하거나 위험한 환경에 지속적으로 노출되어 발생합니다. 심각한 질병임에도 회복이 없거나 상대적으로 진행이 느린 것이 특징이다. 그러나 감염이 장기간 지속되면 매우 위험할 수 있습니다. 폐기종과 만성기관지염으로 크게 구분되나, 두 질환의 임상증상과 실험실 검사 결과가 혼합되어 구별이 어렵고, 치료방법이 유사하므로 통칭하여 COPD라고 부릅니다.

COPD는 때때로 기침, 가래 등의 증상을 나타내며 심한 호흡곤란을 특징으로 합니다. COPD의 기본 원인은 호흡기 질환이다. 호흡기 질환은 때때로 호흡기 증상을 유발합니다. 결핵, 폐렴, 천식, 기관지 확장증 등의 호흡기 질환이 원인일 수 있으며, 폐에서 이산화탄소를 직접 제거하는 것을 방해하는 폐기종 등의 질환으로 인해 상태가 악화될 수 있습니다. 흡연은 COPD의 주요 원인입니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 만성 기관지염에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 흡연은 기도 점막의 기능을 저하시키고, 폐포의 세균 저항력을 약화시켜 염증을 유발합니다. 이런 경우에는 온도와 습도의 영향으로 발작성 기침이 발생할 수 있으며, 감염이 더욱 심해질 수 있으므로 주의가 필요합니다.

더욱이 오염된 공기와 미세먼지는 COPD의 불가피한 원인이다. 흡연과 마찬가지로 공장이나 자동차에서 배출되는 배기가스, 가스, 황사 등 나쁜 공기도 주요 원인입니다. 새집증후군 등 산업용 합성물질에 포함된 유해물질이 폐를 통해 체내에 축적될 수 있다는 점을 알아두는 것이 중요하다. 또한, 폐 기능과 폐활량은 나이가 들수록 자연스럽게 감소하며, 이는 폐기종과 같은 폐의 구조적 손상으로 이어질 수 있습니다. 노화나 흡연 등의 요인으로 영향을 받고 있다면 정기적으로 폐 검진을 받는 것이 좋습니다.

 

흡연

흡연을 중단하면 COPD를 예방할 수 있을 뿐만 아니라 질병의 경과도 변화시킵니다. 이는 폐 기능 저하를 늦추는 가장 간단하고 효과적인 방법입니다.
계속 흡연하는 COPD 환자는 종종 악화를 경험하고 입원 및 사망 위험이 증가합니다. COPD는 호흡 곤란을 유발할 수 있으므로 활동 수준을 줄이거나 침대에 누워서는 안됩니다. 호흡근을 비롯한 우리 몸의 움직이는 근육이 위축되기 때문이다. 담배를 피우는 경우 40세부터 매년 흉부 엑스레이를 받으세요. 매년 찍은 사진을 비교해 폐의 힘을 확인해 보세요.

 

관리 및 정기점검의 필요성

COPD는 지속적인 관리가 필요한 질병 중 하나입니다. 이는 진행을 예방하고 조절할 수 있는 질병입니다. 적극적인 검사와 치료가 필요합니다. 폐는 우리가 숨을 쉬는 데 꼭 필요한 기관이다. 신체로 들어오는 대기 공기는 폐포에 도달하여 산소와 이산화탄소가 교환됩니다. 반면, 만성폐쇄성폐질환 등 다양한 원인으로 인해 염증 반응이 나타나면 폐포 조직이 손상될 수 있다.

 

COPD의 원인은 우리 주변 어디에나 있습니까?

만성폐쇄성폐질환은 금연, 정기적인 폐기능 검사, 규칙적인 유산소 운동, 온도 및 습도 조절, 규칙적인 식이 요법 등의 조치를 통해 예방하고 관리해야 하는 비가역적 질환입니다. 기침, 가래, 호흡곤란 등의 증상이 뚜렷한 이유 없이 오랫동안 지속된다면, 각별히 주의하고 의료기관의 도움을 받아야 합니다.