위암센터장이 알려주는 '조기 위암' 최신 치료법

위암은 한국에서 오랫동안 남성과 여성 모두에게 흔한 암 중 하나였습니다. 하지만 최근 몇 년 동안 발병률이 조금씩 감소하고 있습니다. 위암의 발병 원인과 치료법에 대해 서울대학교병원 위암센터장이 직접 설명하는 최신 정보를 소개합니다.

 

이 블로그 포스트에서는 조기 위암의 주요 원인, 진단 방법, 치료법 등에 대해 상세히 알아보겠습니다.

 

헬리코박터 파일로리 감염과 위암

헬리코박터 파일로리(H. pylori) 감염은 위암의 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다. 이 균은 위벽에 상처를 일으켜 위암의 발생을 촉진할 수 있습니다. 한국에서는 과거에 헬리코박터 파일로리 감염률이 높았으나, 최근에는 50% 미만으로 감소하고 있습니다. 이와 함께 위암 발병률도 함께 낮아지고 있습니다.

 

헬리코박터 파일로리 전염 경로

헬리코박터 파일로리는 주로 사람 간의 접촉, 특히 음식을 함께 먹을 때 전염될 수 있습니다. 과거에는 같은 그릇에서 찌개를 나눠 먹는 식습관이 헬리코박터 파일로리 전염을 촉진했으나, 이런 식습관의 변화로 인해 감염률이 줄어들고 있습니다.

 

헬리코박터 파일로리 없는 경우에도 위암 발생 가능

헬리코박터 파일로리 감염이 위암 발생의 중요한 원인이지만, 모든 위암이 헬리코박터 파일로리 감염으로 인해 발생하는 것은 아닙니다. 따라서 헬리코박터 파일로리가 없더라도 위암에 걸릴 수 있는 가능성이 있으며, 이에 대한 연구는 계속 진행 중입니다.

 

식습관과 위암

짠 음식, 매운 음식, 절인 음식 등은 위 점막을 자극하여 위암 발생과 관련이 있다고 알려져 있습니다. 특히 탄 음식과 절인 음식의 섭취는 위암의 위험을 높일 수 있습니다. 또한 흡연과 과도한 음주 역시 위암의 발병 위험을 증가시킵니다.

 

흡연과 음주의 영향

흡연은 위 점막을 손상시켜 위암 발생과 연관성이 있으며, 특히 위 상부의 암 발병 위험을 높입니다. 또한, 과도한 음주는 위 점막을 자극하여 위암 발생 가능성을 높입니다. 따라서 흡연과 음주를 피하는 것이 위암 예방에 도움이 됩니다.

 

유전적 요인과 환경적 요인

위암의 가족력이 있는 경우, 두 가지 요인으로 나누어 볼 수 있습니다. 첫째는 유전적 요인이며, 둘째는 환경적 요인입니다. 위암의 유전적 요인은 매우 낮아 1% 정도로 보고되고 있지만, 가족 구성원이 함께 생활하면서 공유하는 식습관과 같은 환경적 요인이 위암 발병에 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

 

가족성 위암의 발생률

환경적 요인에 의한 가족성 위암은 약 10% 정도 발생하며, 특히 같은 식습관을 가진 가족 구성원들 사이에서 발병할 가능성이 높습니다. 가족 중 한 명이 위암 진단을 받은 경우, 자녀들도 정기적인 검진을 통해 조기 발견을 위한 노력을 해야 합니다.

 

조기 위암의 증상

조기 위암의 경우, 절반 정도는 별다른 증상이 나타나지 않으며, 다른 암들과 마찬가지로 약 70% 정도가 무증상입니다. 조기 위암이 진행되면 소화불량, 속쓰림, 복통, 출혈 등의 증상이 나타날 수 있으며, 이러한 증상이 나타나기 전에 검진을 받는 것이 중요합니다.

 

주요 증상

위암이 진행되면 소화불량, 속쓰림, 복통 등이 나타날 수 있으며, 더 심해지면 흑색변(검은색 대변)이나 구토와 같은 출혈 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 체중감소와 황달 등이 나타날 수 있으며, 암이 진행됨에 따라 위장관을 막는 증상도 동반될 수 있습니다.

 

조기 위암의 진단

조기 위암은 주로 정기적인 내시경 검사를 통해 발견됩니다. 위암 증상이 나타나기 전에 검진을 통해 암을 발견하는 것이 매우 중요하며, 이는 위암 치료의 성공률을 높이는 데 큰 역할을 합니다.

 

내시경 절제술

조기 위암의 경우, 내시경 절제술을 통해 치료할 수 있습니다. 내시경 절제술은 위암이 점막에 국한되어 있는 경우에 시행되며, 전체 조기 위암 환자의 약 3분의 1이 이 방법으로 치료받습니다. 만약 암이 점막 하층까지 내려가 있거나, 림프절 제거가 필요한 경우에는 수술이 필요합니다.

 

위암 수술 방법

위암의 위치와 진행 정도에 따라 수술 방법이 달라집니다. 위암이 위의 아래쪽에 위치한 경우, 위의 약 3분의 2를 제거하는 원위부 위 절제술이 시행됩니다. 반면, 위 상부나 중간부에 암이 위치한 경우, 위를 완전히 제거하는 전절제술이 필요할 수 있습니다.

 

유문 보존 위 절제술

유문 보존 위 절제술은 위암 수술 후 위의 기능을 최대한 유지하기 위한 방법으로, 위의 일부를 보존하여 소화기능을 유지할 수 있도록 합니다. 이 방법은 음식물이 빨리 지나가 설사나 역류를 방지하는 데 도움이 됩니다.

 

복강경 수술과 개복 수술의 차이

복강경 수술은 개복 수술에 비해 합병증이 적고 회복이 빠르며, 최근에는 3D 복강경 수술이 도입되어 수술 중 정확성을 높이는 데 도움을 줍니다. 복강경 수술은 복부를 크게 절개하지 않아 통증이 적고 회복이 빠르다는 장점이 있습니다.

 

항암 치료

위암의 치료 후, 일부 환자들은 보조적 항암 요법을 받을 수 있습니다. 특히 2기와 3기 위암 환자들에게는 항암 치료가 재발률을 낮추기 위해 권장됩니다. 항암 치료는 주사와 경구용 약제를 통해 시행되며, 치료 기간은 약 6개월에서 1년 정도입니다.

 

표적치료제와 면역치료제

최근에는 표적치료제와 면역치료제가 개발되어 말기 위암 환자들에게 사용되고 있습니다. 대표적인 표적치료제로는 허셉틴이 있으며, 이는 위암뿐만 아니라 유방암에서도 사용되는 약물입니다. 면역치료제는 말기 위암 환자들에게 적용되며, 특정 면역세포를 표적으로 하여 암세포를 공격하는 방식으로 작동합니다.

 

정기 검진의 중요성

위암 예방을 위해서는 정기적인 위내시경 검진이 필수적입니다. 위암은 증상이 나타난 후에 발견되면 이미 진행된 경우가 많기 때문에, 증상이 없더라도 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다.

 

 

결론

위암은 조기에 발견되면 완치율이 매우 높습니다. 헬리코박터 파일로리 감염, 식습관, 유전적 요인 등이 위암의 발병에 영향을 미치며, 정기적인 검진과 적절한 치료가 위암 예방과 치료에 필수적입니다. 특히, 가족 중 위암 환자가 있는 경우에는 더욱 주의 깊게 검진을 받아야 하며, 위암 진단 후에도 적극적인 치료를 통해 완치를 목표로 할 수 있습니다.

위암에 대한 이해와 최신 치료법에 대한 정보는 위암 환자와 가족들에게 큰 도움이 될 것입니다. 정기적인 검진과 올바른 생활 습관을 통해 위암 예방에 힘쓰는 것이 중요합니다.