없었던 위암, 검사 3개월 만에 생기는 이유!

없었던 위암, 검사 3개월 만에 생기는 이유!

위암은 한국에서 가장 흔한 암 중 하나로, 많은 사람들이 관심을 가지고 있는 주제입니다. 위암의 초기 증상은 비특이적이기 때문에 조기 발견이 어려운 경우가 많습니다. 이번 글에서는 위암의 원인, 초기 증상, 검사 주기, 유전적 요인 등에 대해 서울대학교 병원 위장관외과 박도중 교수의 의견을 바탕으로 자세히 알아보겠습니다.

 

위암의 조기 발견을 위한 검사

위 내시경의 중요성

위암은 초기 발견이 가장 중요합니다. 박도중 교수는 위암을 조기에 발견하기 위해서는 반드시 위 내시경 검사가 필요하다고 강조합니다. 외관상으로만 위암을 판정할 수는 없으며, 초음파나 위장 조영술 등의 다른 검사로는 위암을 발견하기 어렵기 때문입니다. 위 내시경은 위 내부를 직접적으로 관찰하여 암의 초기 단계를 발견할 수 있는 가장 효과적인 방법입니다.

 

위험이 위암으로 발전할 수 있을까?

위염은 위암의 전 단계로 여겨질 수 있지만, 모든 위염이 위암으로 발전하는 것은 아닙니다. 박 교수는 특히 만성 위축성 위염이 있을 경우, 다른 위암 요인과 결합하여 위암 발생 위험이 높아질 수 있다고 설명합니다. 따라서 위염이 있을 경우, 정기적인 위 내시경 검사를 통해 위암 발생을 조기에 예방하는 것이 중요합니다.

 

위암의 발생 가능성과 연령대

위암의 연령별 발생 가능성

위암은 주로 30대 이후에 발병하기 시작하며, 한국의 평균 발병 연령은 60세 전후입니다. 나이가 들수록 위암의 발병 위험이 높아지지만, 80대 이후에는 오히려 발병률이 감소하는 경향이 있습니다. 이는 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

 

고등학생도 위암에 걸릴 수 있을까?

위암은 주로 중장년층에서 발생하지만, 드물게 고등학생도 위암에 걸릴 수 있습니다. 박 교수는 실제로 자신의 환자 중에 고등학생이 있었음을 언급하며, 젊은 나이에도 위암이 발생할 수 있다고 경고합니다. 하지만 젊은 층에서는 위암을 의심하기 어려워, 증상이 나타나고 나서야 발견되는 경우가 많습니다.

 

위암의 초기 증상과 생존율

위암의 초기 증상

위암의 초기 증상은 비특이적이며, 속쓰림, 더부룩함, 영류 등이 있을 수 있습니다. 그러나 이러한 증상은 대부분 위암이 어느 정도 진행된 후에 나타나기 때문에, 초기 위암의 대표적인 특징은 증상이 거의 없다는 것입니다. 이는 위암이 조기에 발견되지 않는 이유 중 하나입니다.

 

초기 위암의 생존율

위암의 생존율은 암의 진행 정도에 따라 다릅니다. 박 교수에 따르면, 1기 위암의 경우 5년 생존율이 90-95%에 달하며, 2기 위암은 70-80%, 3기는 50% 이상의 생존율을 보입니다. 4기 위암은 최근 항암 치료의 발전으로 인해 생존율이 20% 전후로 증가하고 있습니다. 한국에서는 위암 치료의 수준이 높기 때문에, 조기 발견 시 생존율이 매우 높습니다.

 

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위암의 원인과 유전적 요인

짠 음식과 위암의 관계

짠 음식은 위암 발생의 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 박 교수는 짠 음식이 위 점막을 손상시키고, 헬리코박터 균의 침입을 도울 수 있는 나이트로소 화합물을 생성한다고 설명합니다. 이러한 이유로 짠 음식은 위암의 위험 요인으로 간주됩니다.

 

위암의 유전적 요인

한국은 위암의 발병률이 매우 높으며, 가족력도 흔히 관찰됩니다. 박 교수에 따르면, 가족 중에 위암 환자가 있는 경우, 위암 발생 위험이 약 10% 정도 증가할 수 있지만, 실제로 유전적 요인은 전체 위암 환자의 2-3%에 불과합니다. 따라서 가족력이 있더라도 너무 걱정할 필요는 없지만, 정기적인 검진은 필수적입니다.

 

내시경 검사의 주기와 필요성

매년 내시경 검사를 받아야 하는 이유

한국의 건강 검진 제도에서는 40세 이후부터 2년마다 내시경 검사를 권장하고 있습니다. 박 교수는 매년 내시경 검사를 받았음에도 불구하고 1년 후 검사에서 위암이 많이 커진 사례가 드물지만, 발생할 수 있다고 언급합니다. 특히, 보만 사역 위암과 같은 특이한 형태의 위암은 내시경에서 쉽게 발견되지 않을 수 있어, 정기적인 검사와 전문가와의 상담이 중요합니다.

 

내시경 검사의 주기

일반적인 경우, 2년에 한 번씩 내시경 검사를 받는 것이 권장됩니다. 그러나 암이 의심되는 경우나 특별한 상황에서는 6개월마다 검사를 받는 것이 필요할 수 있습니다. 장상피화생이 있는 경우에도 3-6개월 간격으로 검사를 받는 것이 권장되지만, 대부분의 경우 1년에 한 번 정도면 충분합니다.

 

위암의 분화도와 예후

분화도가 좋은 암과 나쁜 암

위암은 분화암과 미분화암으로 나뉘며, 분화암은 샘 구조를 잘 만드는 암으로 예후가 비교적 좋은 편입니다. 반면, 미분화암은 샘 구조를 만들지 않고, 암 세포들이 따로따로 떨어져 있는 형태로 예후가 좋지 않은 경우가 많습니다. 하지만 박 교수는 암의 분화도보다는 암이 얼마나 깊이 들어갔는지, 림프절 전이가 있는지 여부가 더 중요하다고 강조합니다.

 

 

 

결론

위암은 조기 발견이 매우 중요한 암 중 하나로, 정기적인 위 내시경 검사가 필수적입니다. 위염과 같은 전조 증상이 있을 경우, 이를 무시하지 말고 정기적인 검사를 통해 위암의 발생을 예방해야 합니다. 또한, 짠 음식과 같은 생활 습관을 조절하고, 가족력이 있는 경우에는 더욱 주의를 기울여야 합니다. 박도중 교수의 설명을 통해 위암에 대한 이해를 높이고, 건강한 생활을 유지하는 데 도움이 되길 바랍니다.